布袋除塵設備的工作機理是含塵煙氣通過過濾材料，塵粒被過濾下來，過濾材料捕集粗粒粉塵主要靠慣性碰撞作用，捕集細粒粉塵主要靠擴散和篩分作用。布袋除塵設備除塵效果的優劣與多種因素有關，但主要取決于濾料。布袋除塵器的濾料就是合成纖維、天然纖維或玻璃纖維織成的布或氈。根據需要再把布或氈縫成圓筒或扁平形除塵濾袋。根據煙氣性質，選擇出適合于應用條件的濾料。通常，在煙氣溫度低于120℃，要求濾料具有耐酸性和耐久性的情況下，常選用滌綸絨布和滌綸針刺氈；在處理高溫煙氣(<250℃)時，主要選用石墨化玻璃絲布。

袋式除塵器在使用過程中都要通過某種方塵清除濾袋上累積的粉塵(即使單從收集粉塵的角度來說，也要把濾袋上捕集的粉塵除下來，才能收集)。不過，一般在清灰以后還有相當多的粉塵殘留在織物的孔隙內，清灰后的剩余阻力和時間以及從損傷織物的角度來看，這樣做是不經濟的，而且在清灰后，下一個過濾器周期開始時，剩余粉塵還可以起相當大的捕塵作用，所以清灰不需要徹底。

布袋除塵器的除塵效率主要取決于布袋除塵器和除塵袋的粉塵層厚度.一般來說,濾料密實,粉塵層厚,效率高,但相應的處理氣量降低,即過濾風速低.如何在提高過濾風速的同時保證除塵器的效率和壓力損失是穩定的,這是一個有待進一步研究的問題.過濾風速的提高取決于濾料的清洗方法和性能.