在傳統的精細化工廢水生物處理技術中，泥水分離是在二沉池中靠重力作用完成的，其分離效率依賴于活性污泥的沉降性能，沉降性越好，泥水分離效率越高。而污泥的沉降性取決于曝氣池的運行狀況，改善污泥沉降性必須嚴格控制曝氣池的操作條件，這限制了該方法的適用范圍。由于二沉池固液分離的要求，曝氣池的污泥不能維持較高濃度，一般在 1.5~3.5g/L左右，從而限制了生化反應速率。水力停留時間（HRT）與污泥齡（SRT）相互依賴，提高容積負荷與降低污泥負荷往往形成矛盾。系統在運行過程中還產生了大量的剩余污泥，其處置費用占污水處理廠運行費用的25% ～40% 。傳統活性污泥處理系統還容易出現污泥膨脹現象，出水中含有懸浮固體，出水水質惡化。

針對上述問題，MBR將分離工程中的膜分離技術與傳統精細化工廢水生物處理技術有機結合，大大提高了固液分離效率；并且由于曝氣池中活性污泥濃度的增大和污泥中菌（特別是優勢菌群）的出現，提高了生化反應速率；同時，通過降低F/M比減少剩余污泥產生量（甚至為0），從而基本解決了傳統活性污泥法存在的許多突出問題。

但是，MBR不是萬能的，它屬于微濾膜，是按能通過的顆粒物粒徑來定義的；所以，對于它來講堵塞問題是關鍵，一些易結垢、含油類物質和粘稠性物質較多的廢水，建議不要采用MBR膜法；

不適合MBR法的廢水類型有：乳化液/研磨液/淬火液/冷卻液廢水、表面活性劑廢水、石油類廢水、脂類廢水（有預處理措施除外）。

決定了用MBR膜，那么下一步是決定用什么牌子，目前，MBR膜的質量進口和國產的差距還是很大的，雖然國產品牌通過增加膜絲數量、減少通量設計量也可以滿足需要，另外，近出現的平板膜抗污染性能普標優于絲狀膜；平板膜分為PVDF材質和PTFE材質,PTFE的抗污染性能強，目前只有進口產品，以日本的性能佳；膜的設計通量參考供應商提供的數據。