為確保列車、車列安全須在某些站場部位插入防護道岔，由進路某些條件來共同作用，實現安全防護，其防護道岔設置不在所排列進路上，排列進路時須對其進行帶動操縱（或人工操縱）并予以鎖閉，由電路檢查其道岔位置（表示正確）及鎖閉在規定防護位置后，所排進路才可實現完整的進路鎖閉及開放 信號。防護道岔按其用途及防護要求不同，可分為以下幾種情況：

①  設有6‰下坡道的進站口（或雖不夠6‰，但存在列車制動困難的進站口）其進站內方道岔設計為防護道岔，此防護道岔定位可開向安全線、專用線、避難線等。

②  設有6‰下坡道的延續進路終端，為防止列車進入站內制動不及沖出出站信號機，闖入其他進路，也設有防護道岔，其防護道岔定位可開放安全線、專用線、避難線、對向的進路口、順向出站口等。此道岔為電路帶動。

③  設有6‰下坡道的延續進路終端，可設有平動防護道岔，此道岔操縱不是電路帶動，而是由人工操縱，但此道岔在6‰接車進路中仍檢查其位置，此類道岔一 般處于外顯示延續進路終端，定位開通同有顯示延續進路，（外顯示延續進路為只能看到接車進路光帶及信號，看不到延續進路光帶）。

④  在接有專用線及經常處于繁忙調車作業的調車線、牽出線在接入站線及正線的接口部分。其道岔設計為防護道岔，以避免調車作用中調車車列調入站內線路，其防護道岔防護定位一般開向專設的安全線或調車車列牽出線、走行線等）。

⑤  經由交叉渡線的兩組雙動道岔，設計為互檢防護道岔，其中一組在反位排列進路時另一組必須防護在定位，目的為避免一組道岔在反位時，另一組道岔也排列 反位進路，而致使在交叉渡線處形成“十字”沖撞，另一組的是溜車時在交叉渡線處側沖過程中可就、緩沖側沖力度，減小側沖損失。