按鍵開關的結構種類很多，可分為普通撳鈕式、蘑菇頭式、自鎖式、自復位式、旋柄式、帶指示燈式、帶燈符號式及鑰匙式等，有單鈕、雙鈕、三鈕及不同組合形式，一般是采用積木式結構，由按鈕帽、復位彈簧、橋式觸頭和外殼等組成，通常做成復合式，有一對常閉觸頭和常開觸頭，有的產品可通過多個元件的串聯增加觸頭對數。還有一種自持式按鈕，按下后即可自動保持閉合位置，斷電后才能打開。

按鍵開關可以完成啟動、停止、正反轉、變速以及互鎖等基本控制。通常每一個按鈕開關有兩對觸點。每對觸點由一個常開觸點和一個常閉觸點組成。當按下按鈕，兩對觸點同時動作，常閉觸點斷開，常開觸點閉合。

為了標明各個按鈕的作用，避免誤操作，通常將按鈕帽做成不同的顏色，以示區別，其顏色有紅、綠、黑、黃、藍、白等。如，紅色表示停止按鈕，綠色表示起動按鈕等。按鈕開關的主要參數、型式、安裝孔尺寸、觸頭數量及觸頭的電流容量，在產品說明書中都有詳細說明。