使車輛平穩(wěn)通過橋面并滿足橋面變形，需要在兩相鄰梁端之間、梁端與橋臺背墻之間設(shè)置一定的伸縮裝置。橋面伸縮縫一般分為剛性伸縮縫和彈性伸縮縫。

設(shè)于橋梁上部結(jié)構(gòu)活動端、橋面斷縫處的伸縮裝置。用以保證上部結(jié)構(gòu)在溫度變化、混凝土收縮和徐變，以及荷載作用下，在該處的變位能夠?qū)崿F(xiàn)，而不產(chǎn)生額外的附加內(nèi)力，并能保證行車平順。 
伸縮縫設(shè)置在上部結(jié)構(gòu)的活動端和橋臺，以及各聯(lián)（孔）上部結(jié)構(gòu)銜接處。公路橋在車行道和人行道上沿橋的橫方向通長設(shè)置，欄桿在接縫處亦須中斷以保證結(jié)構(gòu)的自由變位，避免拉裂；在接縫處的橋面防水層仍應(yīng)妥善鋪設(shè)，防止雨水侵蝕承重結(jié)構(gòu)。如采用敞口式的橋面伸縮縫，還應(yīng)考慮便于清除污物，并在縫下設(shè)置截水和引水裝置，使積水排出橋外。鐵路橋同理也需設(shè)伸縮縫，在道碴橋面中，應(yīng)考慮防止道碴墜落縫中的措施。 
伸縮縫處有位移，且承受水平荷載和車輪的拍擊作用，如設(shè)計不當(dāng)容易導(dǎo)致伸縮縫的過早損壞，影響作用，增加養(yǎng)護(hù)費(fèi)用。良好的橋面伸縮縫應(yīng)能適應(yīng)承重結(jié)構(gòu)在水平和豎直方向的位移和轉(zhuǎn)動,保證路面連續(xù)和平整,錨固可靠，防水防塵，在城市橋梁中還應(yīng)盡可能減少因車輛通過而發(fā)生的噪聲。 
橋面伸縮縫主要根據(jù)橋梁跨度、接縫伸縮量大小來選用，分剛性伸縮縫和彈性伸縮縫兩類。 
剛性伸縮縫 　主要用鋼材覆蓋接縫，靠其滑移變位來適應(yīng)上部結(jié)構(gòu)的變位，有鋅鐵皮伸縮縫、鋼板伸縮縫、梳形板伸縮縫、滾曳式伸縮縫等。①鋅鐵皮伸縮縫。為用U型長條鋅鐵皮嵌設(shè)在橋面板的縫槽內(nèi),其中填以彈性防水材料（瀝青砂等），上覆路面，用于伸縮量小于10毫米的場合。②鋼板伸縮縫。系用厚約15～20毫米的鋼板覆蓋在接縫處，鋼板一側(cè)焊接在錨固于橋面板中的角鋼上，另一側(cè)為活動的，支承在相對的錨固角鋼上，鋼板下的接縫內(nèi)須設(shè)排水槽，適用于伸縮量在20～50毫米的場合。③梳形板伸縮縫。是一種能適應(yīng)大伸縮量的伸縮縫，用兩塊梳狀鋼板對口銜接，覆蓋于橋面接縫之上。因狀似手指交錯，亦稱指板伸縮縫。梳板之上加覆鋼蓋板，以防污物嵌進(jìn)縫隙影響伸縮,最大伸縮量可達(dá)400毫米。④滾曳式伸縮縫。為一種特大伸縮縫，因系聯(lián)邦德國DEMAG公司所創(chuàng)制，亦稱德馬克伸縮縫，用ST52鋼材制成，采用滾曳式移動構(gòu)造，伸縮量大，達(dá)2000毫米，適用于長跨以及聯(lián)長（多孔聯(lián)結(jié)不斷）較大的連續(xù)梁橋。

剛性伸縮縫主要采用鋼板與橋梁結(jié)構(gòu)剛性連接，運(yùn)營日久，錨固件松動，容易導(dǎo)致路面碎裂，且為敞口式構(gòu)造，不能防水防污，易造成橋梁病害，養(yǎng)護(hù)維修費(fèi)用很大。 
彈性伸縮縫 　有橡膠帶和型鋼組裝而成的彈性伸縮縫，能滿足結(jié)構(gòu)變位的要求，防水防塵性能好，噪聲小，尤其是現(xiàn)代橋梁為了高速平穩(wěn)行車，要求采用橋面伸縮縫少，而變形量集中的大伸縮縫時，更有其實(shí)用價值。