蠟像是一門被稱為"立體攝影"的超級寫實主義雕塑藝術。蠟像藝術比一般雕塑更接近人物原形，它所塑造的人物往往栩栩如生，具有很強的觀賞性，更有還原歷史人物的獨特功能。蠟像藝術自20世紀80年代從國外傳入我國，經過我國藝術家們的不懈努力，現已達到世界先進水平。
蠟像從單一的用蠟制像發展到當今時代的蠟像藝術，經歷了漫長的歷史過程。據史料記載，早在古巴比倫時期人們就掌握了蠟制人像技術。公元前4世紀，馬其頓國王亞歷山大大帝曾請人為他做過蠟像。古埃及在殯葬儀式中曾把蠟制神像安放在墓穴里。古希臘在宗教禮儀上常有蠟制神像陳列其中。古羅馬面膜節，貴族家庭還將蠟制成的祖先面膜陳列出來或參加出殯。到了中世紀，歐洲曾將蠟像用于巫術，教堂里也已經有了為教徒們制作的還愿蠟像，并用蠟制面膜來紀念帝王和偉人，如意大利佛羅倫薩的阿努佳斯達教會內的圣像,成為已故帝王和偉人的化身。文藝復興時期，有用失蠟法制成的青銅徽章像，安東尼奧·阿邦迪奧是當時享有盛譽的蠟像藝人。