乙醇是一種很好的溶劑，既能溶解許多無(wú)機(jī)物，又能溶解許多有機(jī)物，所以常用乙醇來(lái)溶解植物色素或其中的藥用成分，也常用乙醇作為反應(yīng)的溶劑，使參加反應(yīng)的有機(jī)物和無(wú)機(jī)物均能溶解，加大接觸面積，提高反應(yīng)速率。例如，在油脂的皂化反應(yīng)中，加入乙醇既能溶解NaOH，又能溶解油脂，讓它們?cè)诰啵ㄍ蝗軇┑娜芤海┲谐浞纸佑|，加快反應(yīng)速率，提高反應(yīng)限度。作為溶劑，乙醇易揮發(fā)，且可以與水、乙酸、丙酮、苯、四氯化碳、氯仿、乙醚、乙二醇、甘油、硝基甲烷、吡啶和甲苯等溶劑混溶。此外，低碳的脂肪族烴類如戊烷和己烷，氯代脂肪烴如1，1，1-三氯乙烷和四氯乙烯也可與乙醇混溶。隨著碳數(shù)的增長(zhǎng)，高碳醇在水中的溶解度明顯下降。由于存在氫鍵，乙醇具有潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。羥基也使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等。氯化鈉和氯化鉀則微溶于乙醇。此外，烴基使得乙醇也可溶解一些物質(zhì)，例如大多數(shù)香精油和很多增味劑、增色劑和醫(yī)藥試劑。

燃料乙醇指的是以生物物質(zhì)為原料通過(guò)生物發(fā)酵等途徑獲得的可作為燃料用的乙醇，燃料乙醇經(jīng)變性后與汽油按一定比例混合可制車用乙醇汽油。

回收廢乙醇的清潔能力很強(qiáng)，能讓新車的油路一直光潔如新。可如果一輛老爺車突然換用乙醇汽油，反倒可能導(dǎo)致大塊積碳脫落、造成油路堵塞。乙醇還易吸水，如果加完之后長(zhǎng)時(shí)間不開(kāi)車，遇上一場(chǎng)大雨，油箱里可能會(huì)“兌水”。但總體上說(shuō)，乙醇汽油對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)損傷不大，也不太影響日常駕駛，否則就不會(huì)在許多國(guó)家推廣了。

發(fā)酵法工業(yè)酒精的原料可以是淀粉質(zhì)原料、蜜糖原料、纖維素原料、野生植物和亞硫酸造紙廢液。我國(guó)工業(yè)酒精年產(chǎn)量為400多萬(wàn)噸，僅次于巴西，美國(guó)，列世界第3位。其中發(fā)酵法工業(yè)酒精占*優(yōu)勢(shì)，80左右的工業(yè)酒精用淀粉質(zhì)原料生產(chǎn)，約10的工業(yè)酒精用廢糖蜜生產(chǎn)，以亞硫酸鹽紙漿廢液等纖維原料生產(chǎn)的工業(yè)酒精約占2左右，合成工業(yè)酒精占工業(yè)酒精總產(chǎn)量的3.5左右。乙醇是在工業(yè)應(yīng)用中，由于其相對(duì)較高的水和有機(jī)物的親和力特別有用。其他醇類組成的限制乙醇相比，其靈活性。舉例來(lái)說(shuō)，一個(gè)碳的甲醇(CH3OH)減少碳?xì)浠衔锏娜芙舛龋瑫r(shí)增加戊5個(gè)碳單位如鏈長(zhǎng)，減少其在水中的溶解度。因此，不同鏈長(zhǎng)的酒精修改其溶解度，使不同的化合物，它或多或少有用依賴情況。