英石屬沉積巖中的石灰巖，主產于廣東北江中游的英德山間。該地巖溶地貌發育較好，山石較易溶蝕風化，形成嶙峋褶皺之狀;兼之日照充分、雨水充沛，暴熱暴冷，山石易于崩落山谷中，經酸性土壤腐蝕后，呈現嵌空玲瓏之態，英石本色為白色，因為風化及含雜質(如金屬礦物銅、鐵等)而出現多色澤，有黑色、青灰、灰黑、淺綠等色，常見黑色、青灰色，以黝黑如漆為佳，石塊常間雜白色方解石條紋。石質堅而脆，佳者扣之有金屬共鳴聲。石質大多枯澀，以略帶清潤者為貴。英石輪廓變化大，常見窺孔石眼，玲瓏宛轉。石表褶皺深密，是山石中"皺"表現突出的一種，有蔗渣、巢狀、大皺、小皺等形狀，精巧多姿。石體一般正反面區別較明顯，正面凹凸多變，背面平坦無奇。

 英石因產廣東英德而得名，是清代以來的四大園林名石之一（其余三大園林名石為太湖石、靈壁石、黃臘石（黃蠟石））。英石或雄奇險峻，或嶙峋陡峭，或玲瓏宛轉，或駁接層疊。大塊者可作園林假山的構材，或單塊豎立或平臥成景。小塊而峭峻者常被用以組合制作山水盆景。

英石的采集方法:要求采集時保持石頭原貌，不經人為雕琢，不可有破損。小件采集，手工;構件和中器的采集，適當用鐵筆撬，用鋼鋸割;大器的采集，可動用現代化的工具進行操作。

英石的特點:瘦、皺、漏、透。瘦指體態嶙峋;皺指石表紋理深刻，棱角突顯;漏指滴漏流痕分布適中有序;透指孔眼彼此相通。陰石表面圓潤光澤，多孔眼，側重"漏、透"。陽石表面多棱角、多皺折，少孔眼，側重"瘦、皺"。